রাজনীতির নতুন কোর্টে: লিয়েন্ডার পেইসের যাত্রা

ভারতের টেনিস কিংবদন্তি লিয়েন্ডার পেইস এবার রাজনীতির মঞ্চে নতুন ইনিংস শুরু করলেন। দীর্ঘদিন তৃণমূল কংগ্রেসের সঙ্গে যুক্ত থাকার পর তিনি সম্প্রতি ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি)-তে যোগ দিয়েছেন। আসন্ন নির্বাচনের আগে তাঁর এই পদক্ষেপকে রাজনৈতিক মহলে বড় তাৎপর্যপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।  

যোগদানের সময় পেইস আবেগপ্রবণভাবে বলেন, *“আজ আমার জীবনের বড় দিন। আমি প্রধানমন্ত্রী, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এবং নীতিন নবীন জিকে ধন্যবাদ জানাই। খেলাধুলা, ক্রীড়া শিক্ষা এবং যুবসমাজের সেবার সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”* তাঁর বক্তব্যে স্পষ্ট যে তিনি খেলাধুলার অভিজ্ঞতা ও জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে যুবসমাজকে অনুপ্রাণিত করতে চান।  

লিয়েন্ডার পেইস শুধু ভারতের নয়, বিশ্বের অন্যতম সফল টেনিস খেলোয়াড়। ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসে অসংখ্য গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পাশাপাশি অলিম্পিকে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন বহুবার। তাঁর ক্রীড়া জীবন তাঁকে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সম্মান এনে দিয়েছে। এখন সেই অভিজ্ঞতাকে তিনি রাজনীতির মাধ্যমে সমাজসেবায় কাজে লাগাতে চান।  

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, পেইসের মতো জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদকে দলে টেনে নেওয়া বিজেপির জন্য একটি কৌশলগত পদক্ষেপ। এটি শুধু ক্রীড়া ও যুবসমাজের সঙ্গে সংযোগ বাড়াবে না, বরং ভোটারদের কাছে একটি ইতিবাচক বার্তাও পৌঁছে দেবে।  

অতএব, লিয়েন্ডার পেইসের এই নতুন রাজনৈতিক ইনিংস তাঁর জীবনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। খেলাধুলার মাঠে যেমন তিনি দেশকে গর্বিত করেছেন, তেমনি রাজনীতির মঞ্চেও তিনি সমাজের জন্য অবদান রাখতে চান।