চড়ক পূজার ইতিহাস

চড়ক পূজা বাংলার এক প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী লোকউৎসব, যা মূলত হিন্দু ধর্মের শৈব সম্প্রদায়ের সঙ্গে যুক্ত। এই উৎসবটি প্রতি বছর চৈত্র মাসের শেষ দিনে, অর্থাৎ চৈত্র সংক্রান্তির সময় পালিত হয়। গ্রামবাংলার সংস্কৃতি, বিশ্বাস এবং লোকাচারের এক অনন্য প্রকাশ দেখা যায় এই চড়ক পূজায়।

চড়ক পূজার ইতিহাস বহু প্রাচীন। ধারণা করা হয়, এটি প্রাচীন কৃষিভিত্তিক সমাজের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত। বছরের শেষ দিনে পুরনো সব দুঃখ-কষ্ট, রোগ-ব্যাধি ও অশুভ শক্তিকে বিদায় জানিয়ে নতুন বছরকে স্বাগত জানানোর উদ্দেশ্যেই এই পূজার প্রচলন হয়। শিবকে তুষ্ট করার জন্য ভক্তরা নানা কঠিন ব্রত ও তপস্যা পালন করেন।

‘চড়ক’ শব্দটি এসেছে ‘চক্র’ থেকে, যার অর্থ ঘূর্ণন। চড়ক গাছ বা খুঁটির সঙ্গে দড়ি বেঁধে ভক্তদের ঘোরানো এই পূজার একটি প্রধান আকর্ষণ। একে ‘চড়ক ঘোরা’ বলা হয়। অতীতে ভক্তরা শরীরে বঁড়শি বিদ্ধ করে এই চক্রে ঝুলে ঘুরতেন, যা এক ধরনের কঠোর সাধনা হিসেবে বিবেচিত হতো। যদিও বর্তমানে এই ধরনের প্রথা অনেক জায়গায় কমে এসেছে বা নিষিদ্ধ করা হয়েছে, তবুও কিছু স্থানে প্রতীকীভাবে তা পালন করা হয়।

চড়ক পূজার সঙ্গে ‘গাজন’ উৎসবও গভীরভাবে জড়িত। গাজন মূলত শিবের আরাধনায় পালিত একটি লোকউৎসব, যা কয়েকদিন ধরে চলে এবং চড়ক পূজার দিন তা শেষ হয়। এই সময় ভক্তরা উপবাস, সন্ন্যাস গ্রহণ, আগুনের ওপর দিয়ে হাঁটা বা শরীরের ওপর কষ্ট দেওয়া ইত্যাদি কঠোর নিয়ম পালন করেন। তাদের বিশ্বাস, এই কষ্ট সহ্য করলে শিব সন্তুষ্ট হন এবং আশীর্বাদ প্রদান করেন।

মধ্যযুগে বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে চড়ক পূজা ব্যাপক জনপ্রিয় ছিল। বিশেষ করে নদীয়া, বর্ধমান, মুর্শিদাবাদ এবং দক্ষিণ ২৪ পরগনায় এই উৎসব বড় আকারে পালিত হতো। ব্রিটিশ আমলে চড়ক পূজার কিছু কষ্টকর ও বিপজ্জনক রীতির বিরুদ্ধে প্রশাসন ব্যবস্থা নেয়, যার ফলে কিছু প্রথা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়।

বর্তমানে চড়ক পূজা শুধুমাত্র ধর্মীয় আচার নয়, এটি একটি সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উৎসবে পরিণত হয়েছে। মেলা, গান, নাচ, যাত্রাপালা ইত্যাদির মাধ্যমে গ্রামবাংলার মানুষের আনন্দ-উল্লাসের প্রকাশ ঘটে এই সময়। শহরাঞ্চলেও কিছু জায়গায় প্রতীকীভাবে এই উৎসব পালিত হয়।

সব মিলিয়ে, চড়ক পূজা বাংলার লোকসংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এর ইতিহাস আমাদের অতীতের বিশ্বাস, আচার এবং সমাজব্যবস্থার পরিচয় বহন করে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু পরিবর্তন এলেও, এই উৎসব আজও মানুষের মনে গভীর প্রভাব ফেলে এবং ঐতিহ্যকে জীবন্ত রাখে।